Un empire bon marché

Documenté et argumenté, ce livre aborde la colonisation française au prisme de ses enjeux économiques et fournit un nouvel éclairage sur l’impérialisme.

Au XIXe siècle, la France s’est lancée dans la colonisation de pays entiers en Afrique et en Asie, en proclamant sa « mission civilisatrice ». L’Empire français n’a en réalité pas débouché sur le développement des pays occupés, et c’est plutôt un régime à la fois violent et ambigu qui s’y est établi. Bon marché pour le contribuable métropolitain, il a surtout bénéficié à une petite minorité de colons et de capitalistes français. Grâce à un long travail d’archives et d’analyse statistique, Denis Cogneau retrace avec précision le fonctionnement des États coloniaux – à travers la fiscalité, le recrutement militaire, l’action scolaire et sanitaire, les flux de capitaux et les inégalités. En s'attachant à l’évolution des sociétés colonisées et à leur devenir, il fournit une contribution majeure et un nouvel éclairage sur l’impérialisme d’hier à aujourd’hui.

Denis Cogneau est professeur à l'École d'économie de Paris (PSE), directeur de recherche à l'Institut de recherche pour le développement (IRD) et directeur d’études à l'École des hautes études en sciences sociales (EHESS). Il a publié de nombreux travaux sur les économies et les politiques menées en Afrique depuis les années 1980.