Une histoire du sauvetage en mer

Souvent épique, parfois dramatique, toujours profondément humain, le sauvetage en mer balise l’histoire de la navigation.

Il y eut les pirates, les naufrageurs, les guerriers. Ceux qui, pour survivre, attendaient le don du large. Parce que la mer n’est pas qu’un espace infini et sauvage suscitant la rêverie et le jeu. C’est surtout une inconnue, pouvant être terrifiante, violente, qui garde parfois la vie des marins ou amène le chaos. C’est aussi un espace de luttes de pouvoir, sans foi ni loi.

Dans ce livre, nous visiterons en récits les grands naufrages historiques, la naissance et le développement des différentes sociétés de sauvetage en Europe, la coopération mondiale, l’évolution de l’équipement qui a rendu possible cette évolution, du premier canot aux balises en passant par la télémédecine, des sauvetages célèbres ou non, mais marquants : de celui, dramatique, d’Alain Bombard dans la barre d’Étel au pétrolier Affinity dans le Canal de Suez, des sauvetages dans le Vendée Globe à ceux des bords de plage, des réfugiés sur leur canot en Méditerranée ou ailleurs au Costa Concordia sur l’île de Giglio en Italie.

L’Histoire n’est qu’une succession de petits événements singuliers qui permettent de constituer une ligne logique et inaltérable pour comprendre l’évidence du présent. Qui fréquente le pont d’un navire sait qu’il peut disparaître et se fera un devoir de secourir le naufragé qu’il aurait pu être.

Ancien collaborateur des magazines Bateaux et Voiles et Voiliers, créateur des éditions Loisirs Nautiques, Patrick Benoiton côtoie depuis tout petit le monde de la mer comme navigateur à la voile, observateur des aventures océaniques et lecteur invétéré des marins écrivains. Il aime comprendre le pourquoi des événements pour mieux les relater dans leur profondeur. Il est l’auteur chez Glénat de 40 ans de Mini Transat, Une histoire du sauvetage en mer, mais aussi Des courses et des phares et Des gréements & des voiles, tous deux illustrés par Jean-Benoît Héron.