Van Gogh le suicidé de la société

C’est à l’occasion d’une exposition Van Gogh au Musée de l’Orangerie en janvier 1947, peu avant sa mort, qu’Antonin Artaud écrit ce texte. Il n’y a pas loin, il le sait et il veut qu’on en soit persuadé, de Vincent Van Gogh à Artaud le Mômo. Le ton est âpre, l’ironie mordante, le style jaculatoire. Ainsi, écrit-il, «on peut parler de la bonne santé mentale de Van Gogh qui, dans toute sa vie, ne s’est fait cuire qu’une main et n’a pas fait plus, pour le reste, que se trancher une fois l’oreille gauche, dans un monde où on mange chaque jour du vagin cuit à la sauce verte ou du sexe de nouveau-né flagellé et mis en rage, tel que cueilli à sa sortie du sexe maternel». Pour l’auteur du "Théâtre de la Cruauté", Van Gogh «ne s’est pas suicidé dans un coup de folie, dans la transe de n’y pas parvenir, mais au contraire il venait d’y parvenir et de découvrir ce qu’il était et qui il était, lorsque la conscience générale de la société, pour le punir de s’être arraché à elle, le suicida. Et cela se passa avec Van Gogh comme cela se passe toujours d’habitude, à l’occasion d’une partouse, d’une messe, d’une absoute, ou de tel autre rite de consécration, de possession, de succubation ou d’incubation.»

Écrivain, Théoricien du théâtre, dramaturge et essayiste français, Antonin Artaud est né le 4 septembre 1896 à Marseille. À partir de 1914, il fait des séjours en maison de santé, conséquence possible d'une méningite qui l'atteint à l'âge de cinq ans. Il devient comédien au théâtre puis acteur de cinéma. Il commence à publier des poèmes et entame une correspondance avec Jacques Rivière. En 1924, il adhère au mouvement surréalistemais rompt avec André Breton en 1927. Il co-fonde un Théâtre Alfred Jarry pour promouvoir un "théâtre absolument pur" puis évolue vers un "Théâtre de la cruauté" en 1932. Ses théories seront rassemblées en 1938 dans Le Théâtre et son double. Après des voyages au Mexique et en Irlande, on le considère comme fou et il est interné dans plusieurs hospices psychiatriques, dont celui de Rodez dans son asile de Rodez où il va y subir un traitement par électrochoc. Les Lettres de Rodez, écrites en 1945, constituent un témoignage bouleversant sur cet internement et cette cure. Un comité d'écrivains et d'amis parvient à le faire sortir de l'asile. Il reprends ses acticités créatrices. Rongé par le cancer, il meurt le 4 mars 1948.