Vers l'Orient ! La rencontre des Occidentaux avec les traditions orientales au XXe siècle

" Où vas-tu ? me dit-il. Vers l'Orient !
Et pendant qu'il m'accompagnait, je me mis à chercher
dans le ciel une Étoile, que je croyais connaître,
comme si elle avait quelque influence sur ma destinée. "
Gérard de Nerval

Originellement publié aux USA sous le titre Journey's East, le monumental et incontournable travail de Harry Oldmeadow, professeur à l'université de la Trobe ( Australie ), est enfin disponible en France. Remarquable tant par sa rigueur que par l'étendue des informations collectées, ce recueil fait le bilan de l'extraordinaire et décisive rencontre au XXe siècle entre nombre d'Occidentaux sincèrement en quête de sens et les représentants des traditions religieuses et métaphysiques de l'Orient considérées dans toute leur diversité spirituelle ( islam, hindouisme, bouddhisme, etc. ).
Après être revenu sur le débat autour de l'Orientalisme initié par Edward Saïd, sur l'idéalisme romantique et l'ébauche de dialogue qui s'est esquissée lors de la réunion du premier Parlement des Religions en 1893,
Oldmeadow s'intéresse à tous les voyageurs, théosophes, universitaires ou maîtres spirituels qui ont alors engagé une approche renouvelée de la spiritualité. On croisera ainsi des personnalités aussi différentes que Lama Anagarika Govinda, Alexandra David-Néel, Annie Besant, Walter Y. Evans-
Wentz, Soeur Nivedita, Mircea Eliade, Rudolf Otto, René Guénon, Ananda K.Coomaraswamy, Frithjof Schuon, Marco Pallis, Daisetz T. Suzuki, Thomas Merton, Heinrich Zimmer, Henri Le Saux, Bede Griffiths, Jack Kerouac ou Gary Snyder.
Ce brassage inédit des cultures et des spiritualités a définitivement changé les relations entre les religions et bouleversé la spiritualité et les conceptions métaphysiques des uns et des autres.
Une passionnante étude exhaustive.