Voyage autour de ma chambre

Xavier de Maistre (1763-1852) sera toute sa vie un grand seigneur, aimable et un peu dédaigneux, qui écrit surtout pour charmer ses loisirs, sans trop se soucier de la postérité. Il débute dans les Lettres vers sa trentième année avec le "Voyage autour de ma chambre", publié en 1795 à Lausanne par son frère Joseph, à son insu, sous forme anonyme et à compte d’auteur. Sur un ton décalé et ironique, ce récit semi-autobiographique relate la vie d’un jeune officier mis aux arrêts dans la citadelle de Turin à la suite d’une affaire de duel. Confiné dans sa chambre pendant quarante-deux jours – un par chapitre du livre – il voyage dans ses réflexions et ses souvenirs. Le "Voyage autour de ma chambre" forme un pendant parodique au célèbre "Voyage sentimental à travers la France et l’Italie" de Laurence Sterne. Bien moins connu que son frère Joseph, Xavier de Maistre est cependant aujourd’hui considéré comme l’un des précurseurs du Romantisme, au même titre que Charles Nodier, Benjamin Constant ou Chateaubriand.

Xavier de Maistre naît à Chambéry le 8 novembre 1763. Il devient officier dans l'armée sarde en 1781mais part se réfugier en Russie pour ne pas être obligé de servir la France républicaine. Grâce à l'entregent de son frère, le philosophe contre-révolutionnaire Joseph de Maistre, il obtient le titre de directeur de la bibliothèque de l'Amirauté à Saint-Pétersbourg. Il conquiert le grade de général au cours d'une campagne au Caucase. Son livre le plus connu est le Voyage autour de ma chambre, publié anonymement en 1795 à Lausanne. Il meurt à Saint-Pétersbourg le 12 juin 1852.