Waco Horror

Le choc des photos.

1916. Dans une Amérique encore ségrégationniste, Elizabeth Freeman est une suffragette énergique connue pour ses conférences médiatiques et son engagement en faveur des droits des femmes. Tout aussi combatif, son ami le sociologue afro-américain W. E. B. Du Bois, qui lutte pour les droits civiques et l’égalité, s’inquiète de la disparition troublante de Jesse, un adolescent qui travaillait dans les champs de coton à Waco, au Texas. Après avoir été interrogé par le shérif pour une affaire de meurtre, il semble s’être volatilisé dans la nature. Du Bois suggère à Elizabeth de se rendre au Texas pour y mener discrètement son enquête. Prétextant une conférence, elle est accueillie chaleureusement dans cet État qui se veut progressiste. Jesse Washington ? Oui, on le connaît : un féminicide l’a conduit derrière les barreaux… mais encore ? De fil en aiguille, Elizabeth découvre le sort tragique de cet homme ainsi que les photographies de l’horreur : celles qui détaillent les sévices endurés durant son lynchage et distribuées en ville… sous forme de cartes postales ! Bientôt, la curiosité de la suffragette éveille les soupçons des habitants de Waco, bien décidés à conserver dans l'ombre leur terrible secret. Le duo Clément Xavier et Lisa Lugrin (Prix Château de Cheverny de la bande dessinée historique de Blois pour Jujitsuffragettes) nous livre un récit bouleversant et engagé, d’après une histoire vraie qui secoua l’Amérique au début du XXe siècle. Stéphane Soularue trouve le trait juste pour illustrer ce récit dur, avec finesse et sobriété.

Stéphane Soularue commence à travailler comme illustrateur pour la presse (Libération, Le Nouvel Observateur, L’Humanité…) après des études aux Arts décoratifs de Paris. Il participe à l’ouvrage collectif Tous coupables en 2007. Sa première bande dessinée (Sueurs noires, parue en 2007 aux éd. Six Pieds sous Terre) se présente comme une série de courts récits qui composent un univers inspiré des mondes de Buzzati, Kafka et Borgès. Il sonde encore la noirceur de l’âme humaine avec son album Moïse, enfant sauvage (paru chez Rackham en 2010). Il publie ensuite trois bandes dessinées chez Sarbacane : Entre chiens et loups puis La Loge écarlate (avec Pierre Colin-Thibert) puis À 4 mètres du sol en 2017 (avec Charlotte Erlih et Philippe Barrière). Il est aussi le dessinateur d'un album de la collection Grands Destins de femmes : Marie Curie (chez Naïve, avec Laura Berg au scénario). Depuis 2019, il participe à la revue RITA. Professeur agrégé en Arts appliqués, il enseigne l’illustration et le cinéma d’animation à l’école Estienne depuis 2003. Il vit près de Paris.